Ngày hôm sau tỉnh lại, Lăng Phong cảm thấy phần mông vẫn còn âm ỉ đau nhức, mỗi cử động đều gợi lại chút tê dại khó tả. Sau khi rửa mặt súc miệng, lại có nha hoàn mang bữa sáng tới. Đương nhiên, không phải đệ tử Hoa Sơn phái nào cũng có đãi ngộ như thế.

Ngoại trừ chưởng môn, sư nương và Lục Phi Nhi, phỏng chừng Lăng Phong là người đầu tiên trong hàng đệ tử được đãi ngộ này. Có tiền quả nhiên khác biệt. Để tránh lộ liễu, Lăng gia còn rộng tay thuê nha hoàn hầu hạ toàn bộ đệ tử đích truyền, biến việc ưu ái riêng thành phúc chung. Nhờ thế mà mấy vị tam anh tam phượng khác cũng được hưởng sái, cùng nhau tận hưởng đãi ngộ cao cấp chưa từng có.

Vừa dùng xong bữa sáng, nhị sư huynh Hà Vĩ Thu đã bước vào, theo sau là một nha hoàn bưng hai bộ y phục mới tinh. Dù Lăng Phong đã mang theo không ít quần áo khi lên núi, song Hoa Sơn phái có quy củ riêng: toàn bộ đệ tử đều phải mặc đồng phục giống nhau, ngay cả hắn cũng không ngoại lệ.

Thấy nhị sư huynh tới, Lăng Phong lập tức đứng dậy, hành lễ rồi nhường chỗ, giọng lễ phép: Nhị sư huynh, thật thất lễ!

Hà Vĩ Thu nhìn dáng đi hơi khập khiễng của Lăng Phong, trong đầu bất giác hiện lên hình ảnh một tiểu cô nương vừa bị phá thân, bước đi vừa thẹn vừa đau, bất giác nhớ lại những chuyện hắn trải qua hôm qua, khóe môi liền nhếch lên nụ cười nhẹ.

Hắn khoát tay, kéo Lăng Phong ngồi xuống, giọng ôn hòa: Tiểu sư đệ, ngươi đã là người của Hoa Sơn, từ nay chúng ta đều chung một nhà, không cần khách khí như vậy.

Lăng Phong hai tay nắm lấy tay Hà Vĩ Thu, giọng nói đầy chân thành: Sau này mong nhị sư huynh chỉ dạy nhiều hơn, nhất là chuyện luyện võ, cứ nghiêm khắc với đệ, tuyệt không cần nể mặt.

Lời nói đơn giản nhưng ánh mắt Lăng Phong lại mang chút linh động của kẻ quen giao tiếp, khiến người nghe dễ chịu. Trong lòng, hắn đã tính kỹ: phụ thân đưa hắn đến Hoa Sơn, kỳ thực cũng chẳng kỳ vọng hắn học được bao nhiêu tuyệt kỹ. Cái chính là danh nghĩa đệ tử Hoa Sơn, nhân tiện kết giao với các sư huynh đệ, bồi dưỡng tình cảm, để khi trở về tiếp quản sản nghiệp gia tộc cũng không lo võ lâm đồng đạo uy hiếp.

Lăng Khanh đã định, ba năm sau là lúc Lăng Phong vừa tròn mười tám tuổi, sẽ đưa hắn về lại Hàng Châu để làm lễ trưởng thành, cưới vợ sinh con, rồi tiếp quản toàn bộ việc kinh doanh. Thế nên, Lăng Phong chẳng mấy để tâm đến chuyện hôm qua, và với Hà Vĩ Thu, hắn vẫn giữ thái độ cung kính, hòa nhã.

Hà Vĩ Thu vốn không biết hết dụng ý trong lòng vị tiểu sư đệ này, bèn nghiêm nghị nói: Sư phụ đang bế quan, sư nương mỗi ngày xử lý rất nhiều việc quan trọng, không thể để ý tới ngươi. Vì vậy, ta được giao nhiệm vụ dạy bảo ngươi. Chỉ là... bản lĩnh của ta cũng tầm thường, e là khó gánh trách nhiệm lớn.

Lăng Phong mỉm cười: Nhị sư huynh quá khiêm nhường, trên núi này ai mà chẳng biết huynh không chỉ võ nghệ xuất chúng, mà còn đức cao vọng trọng.

Mấy lời vừa ngọt vừa khéo này khiến Hà Vĩ Thu nghe mà khoan khoái trong lòng. Hắn vốn biết Lăng Phong là con trai thủ phủ Hàng Châu, mà mẫu thân kế của hắn lại chính là Thẩm Nhạn Băng - người có quan hệ không tầm thường với sư nương. Giữ quan hệ tốt với tiểu tử này, tất nhiên chỉ có lợi chứ không hại. Hơn nữa, cách nói chuyện của Lăng Phong cũng dễ lọt tai, khiến người khác khó mà không vừa lòng.

Hà Vĩ Thu đỡ Lăng Phong đứng dậy, đưa mắt ra hiệu cho nha hoàn: Đây là y phục mới sư nương sai người chuẩn bị, ngươi thử xem vừa không.

Lăng Phong nhận lấy, một bộ xanh, một bộ trắng, chất vải mềm mại như nước chảy qua tay. Hắn ướm thử lên người, quả nhiên vừa khít, mùi hương phảng phất từ vải như gợi nhớ tới hơi thở nữ nhân, khóe môi bất giác cong lên: Sư nương thật chu đáo, quần áo này vừa như may riêng cho đệ vậy.

Trong lòng hắn biết rõ, đây hẳn là ý tốt của kế mẫu Thẩm Nhạn Băng, chỉ mượn tay sư nương để trao tặng.

Hà Vĩ Thu cười gật đầu: Đúng thế. Bao nhiêu đệ tử nhập môn trước giờ, chưa từng thấy sư nương hỏi han chuyện y phục, ngươi là người đầu tiên đó.

Lăng Phong mỉm cười: Vậy đệ càng phải cảm tạ sư nương rồi.

Hà Vĩ Thu gật đầu: Giờ đi gặp sư nương thôi. Người vừa dặn yêu cầu ta tới gọi ngươi, có điều muốn căn dặn riêng.

Lăng Phong thu xếp qua loa, khoác bộ y phục mới vào rồi theo nhị sư huynh tiến về hậu viện.

Sư nương đã chờ sẵn ở tiền sảnh. Nàng ngồi uy nghi trên ghế thái sư, tay khẽ nâng tách trà, động tác tao nhã như nước chảy mây trôi, làn hơi nóng phả qua môi đỏ mịn màng, khiến người ta bất giác liên tưởng đến hương vị ấm áp ấy nếu chạm vào. Bộ y phục trắng ôm gọn lấy đường cong yêu kiều của nàng, mái tóc vấn cao để lộ chiếc cổ trắng ngần, khẽ rung theo nhịp thở. Đôi mắt nàng sâu như nước hồ thu, khi nhìn tới, tựa như có dòng điện mảnh chạy dọc sống lưng Lăng Phong. Hai bên vẫn là bốn nha hoàn hầu hạ chu đáo, khiến nàng càng thêm phần uy nghiêm, như hoàng hậu cao quý, ưu nhã, còn có phần quyến rũ mê người.

Thấy hai người bước vào, sư nương khẽ cong môi, nụ cười như gió xuân. Nàng bảo nha hoàn mang ghế tới cho họ, rồi hỏi Hà Vĩ Thu vài câu trước khi ánh mắt dừng lại ở Lăng Phong: Phong nhi, tối qua ngủ có quen không?

Lăng Phong hơi cúi đầu, song ánh mắt khó tránh vẫn lén lướt qua dáng người mềm mại kia, hắn đáp: Rất tốt, so với ở nhà cũng không khác biệt là bao. Chỉ là đêm trên núi có chút lạnh, nhưng con vẫn chịu được.

Nàng khẽ gật, giọng dịu như gió xuân: Hoa Sơn chúng ta vốn thanh cao vân đạm, ban đêm lạnh là điều thường tình, ở lâu rồi sẽ quen. Ta vốn nghĩ, ngươi sinh ra trong nhà giàu sang, khó mà chịu khổ, nhưng Nhạn Băng đã nhờ ta chiếu cố, nên vẫn muốn để ngươi nếm qua rèn luyện. Khổ cực cũng là một phần tu hành, mong ngươi kiên trì, sớm ngày thành tựu.

Trong khoảnh khắc nàng mỉm cười, Lăng Phong có cảm giác như vừa uống phải chén rượu ngọt ấm, say và hơi tê nơi đầu lưỡi. Hắn nghiêm túc đáp: sư nương yên tâm, con nhất định cố gắng.

Nàng gật đầu: sau này có chuyện gì, trước tìm sư huynh sư tỷ giúp đỡ. Nếu họ giải quyết không được thì đến tìm ta. Chỉ là sư phụ ngươi đang bế quan, mọi việc lớn nhỏ trong phái đều do ta chủ trì, bận rộn khó tránh. May mà có các sư huynh sư tỷ hỗ trợ, nếu không một mình ta e rằng không kham nổi.

Lăng Phong cong môi cười: Sư nương quá khiêm nhường, với bản lĩnh của người, xử lý việc gì cũng nhẹ như xếp hành lý vậy....

Sư nương đưa mắt liếc hắn, trong nụ cười ẩn chút phong tình: Tiểu tử mồm mép thật dẻo. Ta nay tuổi không còn trẻ, tinh lực có hạn, chỉ mong về sau bớt chuyện lớn để thanh nhàn. Những việc trọng yếu rồi cũng phải giao cho lớp trẻ các ngươi.

Lăng Phong cười hắc hắc: Chỉ tiếc đệ tử còn quá nhỏ, không giúp được gì.

Sư nương chậm rãi nói: Chỉ cần các ngươi chuyên tâm luyện võ, không gây rắc rối cho ta, đã là giúp đỡ lớn rồi. Còn sư phụ ngươi, chẳng biết khi nào mới xuất quan.

Nói tới đây, khóe mắt nàng thoáng gợn một tia u oán mơ hồ.

Lăng Phong nghiêm mặt: Đệ tử sau khi nhập môn, nhất định sẽ thành thực nghe lời sư nương.

Ánh mắt sư nương chuyển sang Hà Vĩ Thu: Thừa Thiên đang phụ trách hai đại đệ tử luyện tập, ngươi cẩn thận chu đáo, Phong nhi cứ giao cho ngươi hướng dẫn trước, thế nào?

Hà Vĩ Thu lập tức đứng dậy: Vâng, đệ tử nhất định không phụ lòng sư nương.

Sư nương gật đầu: Vậy thì tốt.

Lăng Phong bên cạnh liền tỏ vẻ sốt sắng: Sư nương, con mới nhập môn, nên bắt đầu học từ đâu?

Nàng mỉm cười nhìn hắn: Trước hết luyện căn cơ, bắt đầu từ công phu cơ bản. Ta sẽ dạy ngươi khẩu quyết trước, thuộc làu rồi mới đến phần vận dụng.

Lăng Phong ánh mắt sáng lên: Khẩu quyết? Có phải là "Thiên địa âm dương, hào khí tự sinh, thái bạch sơ thủy, hỗn độn vi khai..."?

Ánh mắt sư nương thoáng hiện tia ngạc nhiên: Ồ? Sao ngươi biết khẩu quyết khí tông Hoa Sơn?

Lăng Phong thản nhiên đáp: Là kế mẫu dạy từ trước. Người nói sớm muộn con cũng vào Hoa Sơn, nên truyền cho con luôn.

Sư nương khẽ gật: Như vậy cũng không phạm quy. Dù ngươi đã thuộc khẩu quyết, ngộ tính cũng không tệ, nhưng chưa biết cách vận dụng, hơn nữa căn cơ lại yếu. Muốn luyện võ, trước phải rèn thân thể như con hổ, rồi mới học bản lĩnh được.

Lăng Phong hơi sửng sốt: Như con hổ? Con hổ thì lợi hại gì... cuối cùng chẳng bị Võ Tòng đánh chết sao? Nếu có chọn, con tình nguyện làm cự long. Mà... làm rồng cũng chưa chắc an toàn, gặp Na Tra lại bị rút gân lột da thì sao. Thôi, làm người vẫn tốt nhất.

Sư nương mỉm cười, giọng trở lại nghiêm nghị: Mỗi ngày ngươi xuống núi gánh nước, khiêng tạp vật, rèn sắt, chẻ củi...

Lăng Phong bật cười: Vậy chẳng phải con lên núi để làm công sao?

Hà Vĩ Thu ở bên giải thích: Sư đệ, tất cả đệ tử Hoa Sơn đều bắt đầu như vậy.

Lăng Phong hỏi: Vậy bao lâu mới vượt qua được kiểm tra?

Sư nương đáp: Không cố định. Nhanh thì một năm, chậm thì ba năm, tùy vào thể chất và sự chuyên cần.

Lăng Phong chớp mắt: Lâu vậy sao? Con tưởng vừa lên núi đã được học bản lĩnh, một năm là thành cao thủ.

Nàng khẽ cười: Học võ không như làm đậu phụ, đâu thể nóng vội.

Lăng Phong gật đầu: Xem ra luyện võ cũng giống tu khổ hạnh.

Sư nương nói: Thiên hạ võ công xuất Thiếu Lâm, luyện căn cơ so với họ cũng không khác. Người học võ đều bắt đầu từ những điều cơ bản nhất. Phong nhi, dục tốc bất đạt. Nếu giờ ta dạy ngươi bản lĩnh ngay, ngươi cũng chẳng thể đạt thành tựu gì.

Dạ! Khi nghe nàng dặn dò về việc rèn luyện căn cơ, Lăng Phong chăm chú gật đầu, nhưng đôi mắt lại bị hút bởi cử chỉ của nàng, mỗi lần nàng nghiêng người, vạt áo khẽ trượt, để lộ làn da mịn sáng như bạch ngọc nơi cổ và đường cong mềm mại bên sườn. Ánh sáng ban mai hắt vào, phủ lên nàng một lớp hào quang mờ ảo, khiến trong lòng hắn bỗng nảy sinh một thứ cảm giác kỳ lạ, nửa kính nể, nửa ngưỡng vọng.

Đến khi sư nương nói "Muốn học võ, thân thể phải cường tráng như hổ", Lăng Phong thoáng giật mình, nhưng rồi khóe môi cong lên, thầm nghĩ "Sư nương mềm mại thế này, e là chưa từng chịu khổ luyện kiểu đó, vậy mà vẫn khiến người ta không dám khinh nhờn".

Sư nương chậm rãi nói, ánh mắt mềm mà sâu: Xây nhà mà nền móng không vững, chẳng mấy chốc cũng đổ. Học nghệ cũng vậy. Căn cơ không vững, gặp biến sẽ khó chống đỡ. Ta không muốn ngươi trở thành kẻ học nghệ thất bại.

Lăng Phong vốn thông minh, tất nhiên hiểu đạo lý này. Hắn tự nhủ, muốn đứng trên người khác, tất phải chịu khổ trước. Hắn liền hạ quyết tâm: căn cơ chưa vững, tuyệt không học nghệ.

Ngẩng đầu nhìn sư nương, hắn nói: Sư nương, con hết thảy đều nghe theo người.

Nàng khẽ cười, ánh mắt nhu hòa: Ta biết ngươi là hài tử ngoan. Vĩ Thu, đưa Phong nhi ra ngoài.

Hà Vĩ Thu cung kính đáp: Vâng, sư nương.

Hắn dẫn Lăng Phong lui ra, ánh nắng buổi sáng trải dài trên bậc thềm đá, như báo hiệu một ngày rèn luyện mới đang bắt đầu.

Trước khi rời đi, nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, nụ cười như ẩn như hiện: Ta biết ngươi là hài tử ngoan.

Trong giây lát ấy, Lăng Phong cảm thấy như có một sợi tơ mỏng, vô hình, quấn quanh cổ tay mình, kéo hắn về phía nàng, thứ cảm giác vừa ấm áp vừa nguy hiểm. Hắn cúi đầu, theo Hà Vĩ Thu rời khỏi tiền sảnh, nhưng trong lòng vẫn vương lại mùi hương nhè nhẹ của sư nương, như bóng hình không thể xua đi.